BONSAI ARBORETUM DE LA COTE D'AZUR
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Bonsaï présentés:

Importés d'Asie
(Chine, Japon, Thaïlande).
Bonsai offerts par des amateurs français et européens.

Bonsaï réalisés par des maîtres japonais et américains.

Des bonsaï réalisés par
Jean et Karol Okonek

Historique

Jean Okonek est d'origine polonaise. Chef de culture diplômé en Hollande en 1951.
C'est en 1965 que Jean Okonek, le père, s'installe sur la côte, à Biot plus exactement. Il crée alors une pépinière pour y développer la culture de plantes rares d'origine sub-tropicales. Mais en 1975, après une période exceptionelle de gel, la pépinière est décimée.

Le bonsaï

Ne baissant pas les bras, Jean Okonek va découvrir le bonsaï après avoir placé des plantes ratées et des arbres gelés dans de petits pots de terre. Un de ses clients lui dira même que c'est le début d'une pépinière à bonsaï. Lancé sur cette voie et mettant son talent de pépiniériste à contribution, Jean Okonek se documente et expérimente l'art du bonsaï.

La particularité de son arboretum provient du fait que les deux-tiers sont des arbres méditerranéens ou acclimatés comme les oliviers ou les figuiers.
Le fils de Jean, Karol va, parallèlement à ses études de botaniste (il obtiendra une licence),s'initier à l'art des bonsaïs aux côtés de son père.

Transformation

Lors de l'hiver exceptionnel de 1986 (on pouvait "faire du ski" sur la Côte d'Azur) les malheureux arbres subtropicaux qui avaient survécus furent décimés. Cependant, comme tout médaille à son revers, cela libère de l'espace, et rapidement la pépinière devient un espace réservé aux bonsaï.

Jean s'occupe des bonsaï qui vivent à l'extérieur, Karol va se consacrer aux bonsaï tropicaux qui vivent à l'intérieur. Le père et le fils décident de partager leur passion en décidant de créer un musée pour permettre au public de découvrir la diversité et la richesse de l'art du bonsaï.

Une variété d'arbres exceptionnelle:

Jean et son fils ont décidé de ne pas se cantonner aux essences traditionelles cultivées au Japon.
Ils ont voulu cultiver une grande variété d'arbres exotiques.

Selon Jean, on peut faire un bonsaï à partir de n'importe quelle méthode (bouturage, marcottage ou greffe).

Naissance d'un musée

C'est le 27 Juin 1990 que le Musée permanent de sculptures vivantes, le Bonsaï Arboretum de la Côte d'Azur, est inauguré. Malheureusement, Jean Okonek, décédé auparavant, n'aura pu voir son rêve abouti.
L'inauguration fut effectuée par Mr Atsuya Suzuki, consul du Japon et Mr Pierre Operto, Maire de Biot.

Aujourd'hui vous pouvez voir de nombreuses variétés d'arbres dans le cadre d'un jardin japonais qui ne cesse d'évoluer et de s'agrandir. Il y a même une "garderie" pour ceux qui désirent retrouver leur bonsaï en bonne santé à leur retour de vacances.

Revue de Presse

Article "Des bonsaï différents" dans le magazine "Mon jardin, ma maison" (Déc 1986).
Article "Dites-le avec les penjing!" dans le quotidien régional Nice Matin (Juin 1989).
Article "Bonsai Arboretum in southern France" dans le magazine de la Nippon Bonsaï Association (Sep 90).
Article "Un petit tour chez deux professionnels de la Côte d'Azur: Côté France" dans France Bonsaï (été 95).
Article "Bonsaï as an art" dans la Revue Bonsaï Club International (Juin 1994) écrit par Karol Okonek.
Article "Une forêt de Bonsaï" dans le quotidien régional Nice Matin (Janvier 1998).
Article "Une forêt pour l'an 2000" dans le quotidien régional Nice Matin (1999).
Article "Bonsaï: la plus grande forêt d'Europe" dans le quotidien régional Nice Matin (Février 2000).